Le trafic s'arrête à 21 h 36, heure française, et ne reprend qu'à 2 h 15. Entre ces deux horaires, l'espace aérien reste fermé, après une décision liée au problème de communication.
À l'aéroport de San Francisco, le chaos s'installe vendredi après-midi. Les voyageurs y subissent l'arrêt des vols et tentent, comme dans les autres terminaux, de comprendre quand ils pourront repartir.
Vendredi après-midi, les États-Unis ferment leur espace aérien pendant plusieurs heures en raison d'une importante panne de communication. Les vols sont suspendus le temps de cette interruption.
Près de 6000 voyages sont annulés et des centaines de milliers de passagers sont affectés. La suspension du trafic aérien américain touche ainsi une large part des déplacements prévus ce jour-là.
Dans les aéroports, des centaines de milliers de passagers se retrouvent bloqués. Ils cherchent des informations auprès des employés des compagnies aériennes, alors que les départs demeurent suspendus.
La fermeture tient à un problème de communication décrit comme une importante panne. Ce dysfonctionnement empêche le maintien du trafic dans des conditions normales pendant plusieurs heures.
Après 2 h 15, le retour à un fonctionnement normal reste, selon les autorités, une affaire de temps. Près de 6000 voyages annulés et des centaines de milliers de passagers encore concernés mesurent l'ampleur de la panne de vendredi.