Des jeux, des balles anti-stress et des livres de coloriage ont été achetés pour rendre le lieu accueillant. L’objectif est de suivre le spectacle sans subir la pression des tribunes.
La salle se trouve derrière les gradins. Un père y accompagne son fils face à un grand écran, sur des canapés enveloppants. L’enfant est autiste et, bien que sourd appareillé, l’expérience d’un match peut rester intense.
Pour Thomas, l’ouverture de cette salle est une avancée. Son père a déclaré: «Il y a des formes d’autisme où les enfants sont en souffrance et peuvent être amenés à avoir du mal à rester calmes, et ce n’est pas de leur faute.».
Paul, adolescent de 17 ans, se dit content d’être là. Pour lui, assister à un match de basket est une expérience entièrement nouvelle.
La salle doit aussi permettre à ces jeunes de profiter du spectacle avec leurs proches, leurs amis, leurs frères et sœurs. Le dispositif ne se limite donc pas à un retrait du public: il cherche à rendre la sortie possible en famille.
La salle sera accessible à tous les matchs. Cette saison, des éducateurs et des psychologues y seront présents pendant dix rencontres.
Le dispositif n’est pas présenté comme unique dans le sport français. Selon un témoignage, il en existe au Paris FC et, croit-on, une à Metz. Pour ses propres matchs, le Paris Basketball demeure toutefois le seul club français équipé d’une telle salle.