La récolte française est en baisse de 30 %. Elle s'établit à un tout petit peu plus d'un million de tonnes. Le rendement, autre effet de la sécheresse, est lui aussi inférieur d'un tiers à la normale.
La récolte des pommes s'achève dans une exploitation d'Indre-et-Loire, comme dans d'autres vergers français. Sur les étals, la plupart des fruits sont plus petits que d'habitude.
Cette taille réduite est une conséquence directe de la sécheresse et de l'été caniculaire. Les producteurs font état d'un manque d'eau marqué en juillet et en août.
Les pommes les plus touchées sont les variétés précoces. Il s'agit notamment des Gala, rouges avec des touches de jaune, et des Golden, entièrement jaunes.
Ces fruits, cueillis très tôt, n'ont pas eu le temps de se remettre du déficit hydrique de l'été. Le rattrapage observé sur des variétés plus tardives n'a pas été possible pour elles.
Il reste toutefois quelques tonnes à cueillir, dont la Pink Lady. Cette pomme, qui arrive à maturité en novembre, a disposé de davantage de temps pour se remettre de la canicule.
Ces pommes plus petites seront de toute façon achetées moins cher que les plus grosses. L'écart de calibre se traduit donc directement dans le prix payé aux exploitants.
Le même sac de deux kilos se vend ensuite entre 3 et 5 euros dans les supermarchés, selon franceinfo. L'écart entre le prix au producteur et le prix en rayon reste donc important.
Vu la situation, les enseignes de la grande distribution se sont engagées à réduire les délais de paiement aux producteurs. Cette mesure vise à soulager la trésorerie des exploitations en pleine récolte.
La grande distribution dégage par ailleurs des marges élevées sur les fruits et légumes, et bien moindres sur d'autres produits. Le déséquilibre pèse sur la rémunération des vergers.
À l'échelle européenne, la récolte de pommes est estimée à 9,5 millions de tonnes, soit environ un tiers de moins que d'habitude, selon franceinfo. Le recul n'est donc pas limité à la France.