Svitolina est aux Finales WTA pour la première fois depuis qu'elle a atteint la finale de 2019. Elle est revenue dans le top 10 cette saison pour la première fois depuis 2021.
Svitolina s'est imposée 6-3, 3-6, 6-1. Sabalenka a forcé un set décisif après s'être délitée en fin de premier set, puis a perdu les six derniers jeux.
Une place en demi-finale s'est envolée. Sabalenka, contrairement à Svitolina, a semblé incapable de conserver un état d'esprit positif lorsque le match a tourné en sa défaveur.
«C'était un match extrêmement difficile, surtout mentalement», a déclaré Svitolina, 32 ans. «J'essayais simplement de jouer un point à la fois.».
Sabalenka courait après une première victoire dans ce tournoi. Elle avait atteint les phases à élimination directe chacune des quatre dernières années et avait perdu contre Rybakina en finale l'an dernier.
La numéro six mondiale est restée calme sur la fin. Sabalenka a sauvé deux balles de break, puis a commis une double faute offrant à Svitolina une troisième, que Svitolina a convertie avant de servir pour la victoire.
Le jeu de Sabalenka s'était déjà délité une fois. Elle a concédé le premier set en perdant six jeux sur sept, dont deux breaks à zéro.
Sa réponse a été forte. Une baisse des fautes directes a apporté un double break et une avance de 5-1, et elle a conclu le deuxième set au service à la deuxième tentative.
L'inconstance est revenue dans le set décisif, et la frustration qui l'accompagne. Après avoir lâché une avance précoce, Sabalenka a jeté sa raquette au sol.
Svitolina est restée solide et a rapidement retourné le set. Sabalenka s'est aussi accroupie au fond du court après avoir perdu un point et a passé sa colère sur sa raquette.
Pendant une grande partie de l'année, Sabalenka avait été au sommet de sa domination. Elle compte le plus grand nombre de victoires en deux sets de toutes les joueuses cette saison, avec 43.
Elle a aussi remporté huit de ses 13 confrontations contre d'autres joueuses du top 10. Deux des défaites sont survenues en finales de Grand Chelem contre Rybakina, et deux cette semaine.
Ce sont les moments qu'elle devra mieux gérer, mentalement autant que physiquement, si elle veut se réaffirmer la saison prochaine.