Le mécanisme décrit par Kiev est précis. Le terminal n'est pas présenté comme hors service en permanence: il cesse d'émettre dès que le déplacement dépasse 160 km/h. L'intercepteur, privé de signal à cette vitesse, ne dispose plus du lien nécessaire pour engager une cible capable d'aller de 300 à 1 000 km/h.
Les terminaux Starshield cessent actuellement d'émettre au-delà d'une vitesse de déplacement de 160 km/h, indique Kiev. Le même phénomène avait déjà été observé en octobre. Il se reproduit, avec les mêmes effets sur les appareils qui ont besoin de ce signal pour remplir leur mission.
L'enjeu est direct pour la défense contre les drones. Les intercepteurs ne reçoivent plus de signal lorsqu'ils se déplacent à une vitesse supérieure à 160 km/h. La liaison dont ils dépendent s'interrompt donc dans la phase même où la poursuite exige de la vitesse.
Cette coupure les empêche, dans les faits, d'intercepter les drones à réaction russes. Ces appareils peuvent atteindre entre 300 et 1 000 km/h, soit une vitesse très supérieure au seuil à partir duquel les terminaux Starshield cessent d'émettre.
En octobre, l'Ukraine avait dénoncé les conséquences de ces perturbations sur la défense antiaérienne. Le retour du même seuil de 160 km/h repose cette contrainte sur les intercepteurs chargés d'intercepter les drones à réaction russes, selon Kiev.