Aucun vol n'a été autorisé à décoller à partir de 15 h 54 HNE (19 h 54 GMT). Il s'agissait de la plus longue suspension de ce type depuis les attentats du 11 septembre 2001, et la perturbation devait durer plusieurs jours.
Samedi, L3Harris a déclaré avoir achevé plus de 70 % des travaux de modernisation de l'infrastructure de communications avant l'arrêt.
Duffy a déclaré lors d'une conférence de presse qu'un routeur en cours de travaux avait commencé à inonder d'autres systèmes de contrôle du trafic aérien et avait créé des problèmes de communication avec les avions. Le gouvernement a fermé l'espace aérien par mesure de sécurité, a-t-il dit.
La maintenance, un passage du fil de cuivre à la fibre, était effectuée par le prestataire L3Harris, une entreprise de technologie, a déclaré Duffy.
Un arrêt au sol à l'échelle nationale n'a été ordonné qu'une seule autre fois depuis que tous les vols ont été interdits de décollage pendant plusieurs jours après les attentats de 2001.
Certains vols internationaux ont été autorisés à quitter les aéroports américains, dans un effort apparent pour libérer de l'espace.
L3Harris a déclaré prendre au sérieux l'arrêt et ses effets sur les passagers et les compagnies aériennes. «L3Harris prend au sérieux l'arrêt au sol national et son impact sur les voyageurs, les compagnies aériennes et les opérations de contrôle du trafic aérien», a déclaré l'entreprise.
Duffy a averti qu'un problème similaire pourrait se reproduire à moins que le Congrès n'approuve des améliorations de l'infrastructure de contrôle du trafic aérien.
Le président Donald Trump a demandé 30,1 milliards de dollars pour ces améliorations.