Les liens du pape Léon avec le pays vont bien au-delà du diocèse. Il a vécu au Pérou pendant de longues périodes entre 1985 et 2023, est devenu citoyen en 2015 et a tissé des liens étroits avec les communautés locales.
Cette étape a ramené le pontife né aux États-Unis dans une communauté rurale qu’il connaît de longue date. Santa Cruz se trouve dans le diocèse de Chiclayo, où il a exercé comme évêque de 2015 à 2023.
Au cours de ces années, il s’est rendu à Santa Cruz plusieurs fois par an pour exercer son ministère auprès de la population rurale de la localité.
Dans son sermon, le pape Léon a remercié ceux qui avaient fait le voyage et a souligné l’importance de ne jamais perdre courage. Il a ensuite parcouru la ville en papamobile, saluant les personnes venues de toute la région.
La visite se déroule dans l’une des zones les plus éprouvées du Pérou. Plus de 40 % de la population de Cajamarca vivent dans la pauvreté, le chiffre le plus élevé du pays, selon les données officielles.
Cajamarca a également perdu plus d’habitants au profit de la migration interne que toute autre région. Quelque 729 000 personnes nées là-bas vivent désormais ailleurs au Pérou.
Sa tournée dans la région doit s’achever lundi, lorsqu’il regagnera Rome.