Ce départ a laissé le sextuple vainqueur de majeurs en lice lors d'une semaine qui façonne aussi la Race to Dubai. L'Espagnol Eugenio Chacarra le devance de 533,93 points, 2 000 étant à la disposition du vainqueur de cette semaine.
«Je pense que c'était un score assez juste», a déclaré McIlroy.
Cinq birdies contre deux bogeys l'ont laissé à trois sous le par. Luiten, avec deux coups d'avance, était à cinq sous le par. Le 72 au par de Chacarra, à cinq coups du leader, correspondait à ce total sur un parcours où le par est de 72.
Chacarra, qui a déjà gagné trois fois cette saison, a conclu son aller par trois birdies consécutifs et a tourné en 34, soit deux sous le par.
Il a concédé des coups au 13e et au 15e et a terminé sur ce 72 au par, à cinq coups de Luiten.
L'Américain Patrick Reed, troisième du classement de la Race to Dubai, a peiné et a signé 75.
Le vent a empêché la journée d'ouverture de se transformer en une ruée vers les petits scores. McIlroy a tenu une carte de cinq birdies et deux bogeys pour un retour juste, et pour un tour qui le maintenait dans l'épreuve plutôt que pour un tour qui la décidait.