Huang, 63 ans, n'a pas de successeur évident. Il détient environ 3,6 % des actions de Nvidia et compte des dizaines de collaborateurs directs, une étendue de contrôle qui a maintenu la prise de décision fermement entre ses mains.
Joint par le New York Times, Huang a déclaré: «Je ne pense pas que vous devriez me parler directement.» Il a ensuite raccroché, a rapporté le journal.
Les turbulences surviennent quelques jours avant que les investisseurs ne doivent prendre connaissance des résultats financiers et des perspectives de l'entreprise. Les résultats trimestriels sont prévus le 17 novembre.
Les cotes sur le site de marché prédictif Polymarket ont fortement évolué, indiquant une probabilité de 88 % que Huang démissionne ou soit écarté d'ici la fin de l'année. Parmi les successeurs possibles, les cotes favorisaient Ian Buck, qui supervise l'activité au service des clients de centres de données de Nvidia.
Huang risque également une éventuelle citation à comparaître du Congrès s'il ne répond pas à une demande d'audition à huis clos sur des allégations de liaison avec un espion chinois. Reuters n'a pas pu vérifier immédiatement ces informations.
Nvidia n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la réunion du conseil. Nvidia et Powell n'ont pas immédiatement répondu à des demandes de commentaire distinctes.
Des investisseurs et des analystes ont déclaré que la demande de puces de Nvidia avait peu de chances de baisser à court terme. Ils ont indiqué que le groupe plus large d'entreprises soutenues par Nvidia — essentiellement des clients qui construisent des centres de données qui utiliseront ses puces — pourrait en pâtir.
Le revirement du conseil, passant d'un vote de confiance public dimanche à une réunion qui pourrait mettre fin au mandat de Huang, laisse aux investisseurs peu de clarté sur qui dirigerait l'entreprise si les administrateurs agissent.
Tout écartement mettrait à l'épreuve une entreprise bâtie autour d'un seul dirigeant, au moment même où clients, rivaux et gouvernements se disputent les puces qui alimentent les systèmes d'intelligence artificielle.
Tant que les administrateurs n'ont pas voté, Huang demeure directeur général de l'entreprise qu'il dirige depuis ses premières années, sans héritier désigné et à quelques jours de la publication des résultats.