Cummins est le premier lanceur spécialiste de l'Australie à occuper la fonction de capitaine. Les batteurs ont longtemps monopolisé ce rôle, et avec lui la conduite de la stratégie. Sur le terrain, la balle suit encore un chemin bien usé, du gardien au slip, puis au cover et au mid-off, avant de revenir au lanceur.
Cummins s'est tenu au pupitre d'une conférence de presse pendant une heure et 10 minutes vendredi, répondant aux questions jusqu'à ce que les journalistes présents soient à bout de souffle. La séance a replacé l'épisode au centre du cricket australien après la majeure partie d'une décennie durant laquelle les personnes concernées avaient peu parlé.
Cummins a répondu en termes précis. Il a déclaré que quelques joueurs avaient fait monter d'un cran ce qu'il a appelé un plan insensé, et qu'il était erroné de décrire cela comme un stratagème élaboré par l'équipe dans son ensemble.
Il a montré une tristesse évidente en revenant sur la rupture. Les descriptions que Khawaja donne de l'équipe australienne de cette époque n'ont pas visé spécifiquement Cummins, qui était alors un joueur junior.
Cummins a exposé les méthodes dont il avait entendu parler pour altérer les balles de cricket. Il a dit ne jamais les avoir vues employées, et n'avoir jamais consenti à leur usage, lorsqu'il jouait pour l'Australie.
Il a décrit la pratique consistant à râper les balles dans les filets avec tout un arsenal d'instruments, dont du papier de verre. L'idée de transposer cette pratique dans un match, a-t-il dit, lui était restée étrangère.
Le seul cas d'altération qu'il a dit avoir vu dans le cricket professionnel impliquait une capsule de bouteille lors d'un match du Sheffield Shield. Il a déclaré en avoir pris connaissance lorsque les arbitres y ont mis fin.
Le même chapitre consigne le grief de Khawaja de ne pas s'être vu confier le capitanat de Smith, un détail qui côtoie son récit du vestiaire de cette période.
Cummins n'a pas cédé sur l'accusation centrale. Ses réponses ont apporté des précisions autour d'années de quasi-silence et des formules vides des communiqués officiels, et ont laissé la rupture avec Khawaja consignée.