Les affirmations ont rouvert le scandale du Cap de 2018. Khawaja a braqué les projecteurs sur Cummins et les autres lanceurs Starc, Josh Hazlewood et Nathan Lyon, l'attaque de l'Australie lors de ce Test et toujours les lanceurs de premier choix de l'équipe huit ans plus tard.
S'exprimant dans un centre de cricket en salle à Sydney, Cummins a déclaré que Khawaja avait «100 % tort» d'affirmer que toute l'équipe savait que du papier de verre avait été apporté sur le terrain au Cap. Il a dit qu'il «ne savait pas que cela se produisait» et qu'il «n'avait rien vu sur la balle» à l'époque. Il affirme depuis huit ans qu'il ne savait pas que du papier de verre était utilisé, a rapporté Reuters.
Les mémoires de Khawaja, parus mardi, affirment que l'équipe d'Australie, dont faisait partie Cummins, connaissait le stratagème et aurait dû en assumer la responsabilité. L'ancien batteur a appelé «tous» les membres de l'équipe à partager cette responsabilité.
«Il dit que moi et d'autres étions les architectes d'un stratagème visant à altérer la balle avec du papier de verre», a déclaré Cummins. «C'est un non-sens complet et total.» Il a dit qu'il n'y avait «aucun plan directeur autour de l'utilisation de méthodes illégales».
«Usman est un ami, mais les amis ne traitent pas avec désinvolture la vie et la réputation les uns des autres», a déclaré Cummins. «Dans son livre, il a traité avec désinvolture ma vie et la vie de beaucoup d'autres et, je pense, le cricket australien.».
Cummins a déclaré qu'il «se débattait» ces derniers jours avec la question de savoir si leur relation avait été irrémédiablement compromise. Il a dit avoir échangé de brefs textos avec Khawaja depuis la parution du livre, mais il n'a pas décrit ce qu'ils avaient écrit.
Au moment du scandale, Cummins avait 24 ans et disputait son 13e Test. Il en a depuis disputé 77 et est capitaine depuis 2021. Lui et Khawaja ont disputé 56 Tests ensemble avant que Khawaja ne prenne sa retraite du cricket international en janvier.
Khawaja a écrit qu'il avait demandé à toute l'équipe d'assumer la responsabilité de la controverse du Cap et que deux joueurs non nommés avaient rejeté cette demande. Cummins a déclaré qu'il ne se souvenait d'aucune suggestion de ce genre, ni qu'elle ait été refusée.
Interrogé sur l'altération de la balle à cette époque, Cummins a déclaré avoir alors remarqué des choses dont il se rend compte aujourd'hui qu'elles auraient pu constituer de la triche. Il a dit que les balles d'entraînement étaient parfois éraflées avec du papier de verre ou un cutter Stanley lorsque les lanceurs voulaient s'entraîner d'une certaine manière, ou que les batteurs voulaient affronter une balle dans un état particulier.
Interrogé sur le point de savoir s'il envisageait une action en justice au sujet des affirmations du livre, Cummins a déclaré qu'on lui avait indiqué cette semaine que certaines des allégations étaient «probablement diffamatoires». Il a ajouté: «Je ne le ferai pas.».