Le tour précédent, tenu à Genève en février, s'est achevé sans percée. Peu après, la guerre des États-Unis et d'Israël contre l'Iran a détourné l'attention de Washington de l'Ukraine, et aucune autre discussion n'a eu lieu jusqu'aux réunions aux Émirats.
Interrogé lors d'une conférence de presse à Copenhague sur la manière dont les responsables américains menaient les négociations, Zelensky a déclaré: «Je vois des changements. Je suis très heureux de ce que j'entends.».
Zelensky a également déclaré que des questions humanitaires, notamment les échanges de prisonniers de guerre, avaient été abordées au cours des pourparlers.
La reprise importe parce que la guerre s'est poursuivie pendant des mois sans pourparlers à trois, tandis que les gouvernements européens ont averti que des décisions concernant la sécurité du continent pourraient être prises sans eux.
Un différend central porte sur la région orientale ukrainienne de Donetsk, dont la majeure partie est occupée par la Russie. La ceinture dite de forteresses de la zone est considérée comme vitale pour les défenses de l'Ukraine.
À l'approche des pourparlers, des frappes russes ont blessé neuf personnes et endommagé le réseau électrique de l'Ukraine.
Jusqu'à présent, les dirigeants européens ont été en grande partie exclus des pourparlers de paix. Ils ont insisté pour y être inclus, craignant que des choix concernant la sécurité de leur continent ne soient faits sans eux.
Certaines idées privilégiées par les responsables de l'UE, notamment un cessez-le-feu inconditionnel comme condition préalable aux négociations, sont régulièrement rejetées par Moscou.
Une approche de plus en plus conciliante à l'égard de Moscou a alimenté un profond malaise à Kyiv et dans l'ensemble de l'Union européenne. Beaucoup en Ukraine sont sceptiques quant à l'idée que le processus produirait une paix équitable.