Le régulateur aérien américain, la FAA, interdit les décollages vendredi 13 novembre aux États-Unis après une panne des systèmes de communication. Cette mesure rarissime provoque l'annulation de 6 000 vols et affecte des centaines de milliers de passagers.
Sean Duffy, secrétaire aux Transports, indique que les communications et les radars ne fonctionnent alors que de manière intermittente dans plusieurs centres de contrôle. Les aiguilleurs du ciel ne peuvent pas voir immédiatement où se trouvent les avions.
Les vols reprennent samedi, après plusieurs heures de suspension de tous les décollages liée à cette importante panne.
Il exclut une cyberattaque ainsi qu'un lien avec la panne mondiale survenue chez Microsoft.
Au moment où l'arrêt au sol est émis, 4 042 vols sont en cours à destination d'aéroports américains, selon FlightRadar.
Un communiqué de la FAA, cité par plusieurs médias américains dont CNN, évoque des circonstances exceptionnelles et des raisons de sécurité, sans davantage de précisions.
Le texte prescrit que le trafic aérien reste suspendu jusqu'à nouvel ordre et que les vols internationaux soient traités au cas par cas.
Le ministre américain de la Sécurité intérieure réagit ensuite: aucune indication ne permet d'affirmer qu'une menace sur les États-Unis est à l'origine de ces consignes du régulateur.
Sean Duffy explique vendredi que des techniciens enquêtent sur le problème.
L'épisode n'est ni une première ni une surprise. Il survient quelques semaines après un nouveau rapport sur l'obsolescence des outils du contrôle aérien et l'annonce d'une modernisation historique. Ce nouvel incident est la conséquence du maintien de ces outils obsolètes.
Le GAO juge ces systèmes peu pratiques pour les contrôleurs, qui doivent rechercher, récupérer et afficher des informations au fil d'opérations inefficaces, pourtant nécessaires à leur relation avec les pilotes.
Le même rapport estime les communications entre contrôleurs américains et avions commerciaux incroyablement peu sécurisées. Un sénateur s'alarme: cette technologie peut être interceptée, usurpée et brouillée, et des pirates informatiques comme des gouvernements étrangers peuvent exploiter ces vulnérabilités pour perturber le trafic, voire mettre les passagers en danger.
Ce rapport paraît 24 heures avant un autre incident, qui provoque une panne de télécommunications dans plusieurs aéroports de la côte Est. En 2025, deux pannes de communications ont déjà affecté les vols à Newark, l'un des trois grands aéroports desservant New York.
La modernisation annoncée repose sur des systèmes de caméras et des affichages destinés à donner aux contrôleurs une vision à 360° des opérations, des pistes, des voies de circulation et de l'espace aérien proche. L'E-IDS vise, de son côté, à transformer les tours de contrôle en tours numériques.