Ronay a identifié deux éléments en faveur de Pochettino. Le premier est son meilleur style: un 4-2-3-1 astringent et de haute intensité, capable de purger les problèmes plutôt que de les masquer.
United est toujours sur le point de le nommer, a déclaré Ronay. Le club a passé 13 ans à recruter et à limoger le même type d’entraîneur structurellement condamné, confronté aux mêmes problèmes non résolus, et a passé les huit dernières années à presque, mais pas tout à fait, se tourner vers Pochettino.
Le dernier rapprochement ne constituerait pas, selon Ronay, un plan magistral. Il n’y a pas de solution magique dans cette nomination, a-t-il écrit, et il reste nécessaire d’exposer pourquoi elle ne fonctionnera probablement pas.
Pochettino a déjà traversé la machinerie du football de clubs d’élite, a soutenu Ronay, et il est imprégné des problèmes des superclubs dysfonctionnels. Revenir en arrière, a-t-il écrit, revient à peu près à entrer dans ce monde sous sa forme ultime à United.
Dix ans plus tard, Pochettino a encore l’air d’un entraîneur en quête d’un foyer et d’une forme définitive, a déclaré Ronay. Il se trouve peut-être aussi du mauvais côté de son propre apogée, image ambulante de temps meilleurs et de pouvoirs diminués.
Ceux qui le connaissent ont fait état d’une désillusion face à l’ego des superstars, à l’arrogance de jeunes joueurs non confirmés et à des séances d’entraînement devenues une bataille perdue pour l’intensité, a écrit Ronay.
À Paris, a déclaré Ronay, Pochettino semblait arriver déjà épuisé, prié, à partir de zéro, de donner un sens à un groupe de joueurs stars. On peut même soutenir que Tottenham l’a brisé, même si cinq saisons là-bas ont constitué l’apogée de sa carrière en club.
L’effectif de United, a écrit Ronay, est un assemblage de pièces mal assorties. Le club lui-même, a-t-il dit, peut ressembler à un vaisseau fantôme immobilisé dans un long calme plat, une institution qui a besoin de se sentir bien et de continuer à avancer autant qu’elle a besoin d’une réparation détaillée.
Le football est souvent autant émotion que détail, a-t-il écrit, et c’est là que se trouve United aujourd’hui.
Le second, et le plus séduisant, est une histoire de rédemption partagée, une union d’âmes perdues. La carrière de Pochettino conserve encore une part d’inachèvement, a déclaré Ronay.
Malgré tout, a conclu Ronay, l’arrivée de Pochettino serait au moins une histoire: une rencontre de dernières chances, non un remède.