Pete Hegseth et ses accompagnants discutaient et riaient, mercredi, près de la tombe du Soldat inconnu au cimetière national d'Arlington, en pleine journée des anciens combattants. Un soldat en faction a alors exigé le retour au silence.
La scène s'est produite alors que le groupe se dispersait après une séance de photographies. Un rire sonore a été entendu avant que le soldat ne rappelle la règle de bienséance imposée sur les lieux.
Sean Parnell, porte-parole du Pentagone, a pris la défense de l'intervention. «Alors que nous commémorions ce jour solennel, un soldat a rappelé à chacun, de manière correcte et avec respect, de maintenir la bienséance», a-t-il déclaré. Selon lui, ce rappel est intervenu alors que le département honore les sacrifices des militaires.
Le camp démocrate a rapidement réagi à l'épisode, survenu un jour d'hommage particulièrement important pour l'armée américaine.