La Norvège a aboli sa redevance en 2020 et a transféré le financement de son radiodiffuseur public dans le budget national. Les opposants tchèques affirment qu'une évolution similaire dans leur pays rendrait les médias publics moins libres.
Le rassemblement a été organisé par l'association Million Moments for Democracy. Le groupe a indiqué qu'environ 400 000 personnes y avaient participé.
Les manifestants ont déclaré que le changement étoufferait la liberté des médias. Ils s'opposent au remplacement de la redevance par des fonds issus du budget national.
Le gouvernement a rejeté cet avertissement. Il affirme que le changement de financement n'affectera pas l'indépendance éditoriale, mais il veut que les radiodiffuseurs réduisent leurs coûts.
La coalition est dirigée par le parti populiste ANO et comprend deux partis eurosceptiques de droite. Les ministres ont présenté le plan comme une réforme des dépenses, et non comme une prise de contrôle des rédactions.
Le Premier ministre Andrej Babis a affirmé que le gouvernement ne souhaite pas contrôler les médias publics. Il a lié la proposition à une pression exercée sur les radiodiffuseurs afin qu'ils réduisent leurs coûts.
Des milliers de Tchèques ont pris part à des manifestations contre le plan. Le rassemblement de dimanche au centre de la capitale a été la plus récente manifestation publique d'opposition.
Le débat porte sur qui finance les médias publics et sur la distance qui sépare cet argent de la politique au quotidien. Les partisans de la redevance affirment qu'un prélèvement direct éloigne davantage les radiodiffuseurs du processus budgétaire. Le gouvernement affirme que l'indépendance peut être préservée même si le financement est intégré aux comptes de l'État.
La coalition n'a pas accepté cette lecture. Elle maintient que l'indépendance éditoriale survivra au changement, tout en exigeant toujours des coûts plus bas de la part des radiodiffuseurs.
Aucune date pour une décision finale n'a été indiquée dans les comptes rendus de la manifestation de dimanche. Le différend oppose toujours un gouvernement résolu à un financement par le budget et des manifestants qui affirment que la redevance protège ce à quoi le public peut se fier.