Cette utilisation plus large intervient alors que l'obésité infantile en Angleterre reste élevée et continue d'augmenter. Les chiffres du National Child Measurement Programme montrent que 10,7 % des enfants âgés de 4 et 5 ans, en année préparatoire, sont obèses, proportion qui s'élève à 22,8 % chez les enfants âgés de 10 et 11 ans, en sixième année de scolarité.
Des centaines d'enfants en Angleterre se sont vu prescrire des médicaments amaigrissants de type GLP-1, a révélé une enquête du Guardian, dont un petit nombre âgés de moins de 12 ans.
Au cours de l'exercice 2025-2026, 419 ordonnances ont été délivrées à des enfants de moins de 18 ans, dont 10 à des enfants de moins de 12 ans, a rapporté l'enquête.
Au cours des quatre mois d'avril à juillet de cette année, 341 ordonnances de GLP-1 ont été délivrées à des enfants, dont 15 avaient moins de 12 ans.
Ces chiffres ne couvrent pas les médicaments prescrits et délivrés au moyen d'ordonnances privées, dans les prisons ou dans les hôpitaux. Le total réel constitue donc probablement une sous-estimation considérable.
Il n'est pas non plus établi si les ordonnances ont été délivrées principalement pour la perte de poids.
Les médicaments GLP-1 ont d'abord été mis au point pour aider les personnes atteintes de diabète de type 2 à contrôler leur glycémie. Des produits tels que Wegovy et Mounjaro sont depuis devenus des aides à l'amincissement largement utilisées, et les données de prescription montrent que des enfants en reçoivent également.
En mai, le NHS England a révélé que près de 6 500 enfants avaient été orientés vers des cliniques spécialisées pour excès de poids, dont plus de 400 âgés de moins de quatre ans.
Des centaines de jeunes ont reçu des médicaments amaigrissants par l'intermédiaire de ces services. Seules certaines cliniques CEW peuvent accéder à un financement pour proposer des GLP-1, et ces médicaments sont généralement délivrés par les pharmacies hospitalières.
Une clinique privée pour enfants a précédemment révélé qu'elle compte plus de 200 patients recevant ces injections.
Hamilton-Shield a déclaré que les médicaments n'étaient pas proposés à la légère. «Personne ne dit que tout enfant un peu en surpoids devrait recevoir un GLP-1», a-t-il dit. Il a ajouté qu'ils étaient utilisés assez fréquemment, qu'ils étaient très efficaces et qu'ils étaient administrés à des enfants présentant un excès de poids très important.
Il a déclaré que les enfants et les jeunes venaient de milieux très complexes et souffraient d'un énorme manque d'estime de soi. «Nous ne sommes pas de ceux qui portent des jugements moraux sur les gens», a déclaré Hamilton-Shield. «Nous sommes un service de santé qui dispense la santé aux personnes qui en ont besoin.».
La docteure Dunia Ismail, pédiatre consultante qui dirige une clinique CEW, a déclaré que les experts envisageaient désormais d'élargir l'usage des GLP-1 dans de tels cadres. Elle a également souligné leur importance pour les enfants.
Ces prescriptions ont relancé le débat sur les causes de l'obésité infantile. Les responsables affirment qu'il est important de ne pas blâmer les patients ni leurs familles.
Des spécialistes ont également souligné des limites. Le poids a tendance à revenir lorsque les médicaments sont arrêtés, et les données sur une utilisation pendant de nombreuses années chez des jeunes en croissance restent limitées. Un médecin a déclaré que les enfants qui commencent ces traitements devraient le faire au sein de services spécialisés, avec un accompagnement en matière d'alimentation, de croissance et de bien-être, ainsi qu'un plan à long terme.